Алжир, 1938 год. Мерсо, привлекательный, но необщительный юноша, отправляется на похороны матери, не пролив при этом ни единой слезы. Возвращаясь к обыденности, он погружается в апатию, душевную опустошенность и завязывает отношения с Мари. Всё вокруг кажется ему лишенным смысла и уныло предсказуемым, пока в один знойный, невыносимо жаркий день на побережье не случается происшествие. Именно оно навсегда переворачивает жизнь самого Мерсо и судьбы всех людей, связанных с ним.