Криминальная эпопея, рассказывающая о жизни сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы клана, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл.
Майкл, отмеченный наградами ветеран и надежда семьи, не стремится приобщиться к её кровавому бизнесу. Однако старые принципы, по которым вёл дела Дон Корлеоне, подвергаются испытанию: наступает новая эпоха, и находятся те, кто хочет нарушить привычный порядок. Эта борьба приводит к покушению на самого Дона.
